בפגישותיו של הרבי מליובאוויטש זי"ע עם זקני החסידים ובאיגרות ששלח אליהם, היה חוזר מבקש מהם להעלות על הכתב את זיכרונותיהם מימי שבתם בליובאוויטש, בחצרות קודשם של הרבי הרש"ב והרבי הריי"צ, לתעד את הווי החיים ולהעביר הלאה את השמועות והסיפורים ששמעו וספגו ממשפיעיהם ומזקני החסידים שבימיהם.

כתוצאה מכך, יצאו לאור מספר קבצים יקרים שנכתבו על־ידי שרידי דור דעה, וביניהם תופסים מקום של כבוד סיפוריו של הרה"ח ר' רפאל נחמן כהן, אביו של ה"חוזר" הגאון החסיד ר' יואל כהן, שנלקטו בספר 'שמועות וסיפורים'. ר' רפאל נחמן, או כפי שכינוהו החסידים: ר' פאל'ע, היה בעל זיכרון חד ומספר אמן.

כבן בית אצל האדמו"רים הקודמים לשושלת חב"ד, אצר בזיכרונו סיפורים רבים ונשא בלבו חוויות קודש מיוחדות, וכשהיה מספר אותם היה מתרגש ומרגש, חי בעצמו את אותם רגעים ומקימם לחיים לאוזני השומעים, עד שהיו מדמים לעצמם שהם נושמים את אווירה של ליובאוויטש, מתבשמים מניחוח חצר הרבי ונהנים מזיוום של חסידים ומהודה של חסידות.

בנוסף לסיפוריו שלו, ליקט המחבר גם מבחר מרשימות הרבי הריי"צ וקטעים מזיכרונותיהם של חסידים נוספים.

שמועות וסיפורים, המוגשים כעת בשני כרכים, במהדורה חדשה ומאירת עיניים, הם אוצר בלום של חסידות חיה. מתוך הקריאה מתגלה כיצד הופכת תורת החסידות, על חלקיה המופשטים והעמוקים ביותר, למסכת חיים ממשית של דמויות שהתהלכו על פני האדמה לפני שנים לא רבות, אנשים שיגעו ומצאו וראו אור.